湖石类一种湖石产于湖崖中，是由长期沉积的粉砂以及水的溶蚀作用形成的石灰岩。其颜色浅灰泛白，色调丰润柔和，质地轻脆易损。陕西苗木基地该石材经湖水的溶蚀形成有大小不同的洞、窝、环。
另一种湖石产于石灰岩地区的山坡、土中或者河流岸边，是石灰岩经地表水风化溶蚀而生成的。其颜色多为青灰色或者黑灰色，质地坚硬，形状变异，其形状有环形或者扇形等。湖石的这些形态特征，决定了它特别适于用作特置的单峰石和环透式假山。在不同的地方和不同的环境中生成的湖石，其形状、颜色和质地都有一些不同。
太湖石。色泽于浅灰中露白色，比较丰润、光洁；紧密的细粉砂质地，质坚而脆，纹理纵横，脉络显隐，轮廓柔和圆润，石面环纹、曲线婉转回还，穴窝(弹子窝)、孔眼、漏洞错杂其间，使石形变异极大，自然地形成沟、缝、穴、洞，有时窝洞相套，玲珑剔透，蔚为奇观，如同天然的雕塑品，观赏价值比较高。因此，常选其中形体险怪、嵌空穿眼者作为特置石峰。此石在水中和土中皆有所产。
产于水中的太湖石色泽于浅灰中露白色，比较丰润、光洁，也有青灰色的，陕西苗木基地具有较大的皴纹而少有细的皴褶；产于土中的太湖石于灰色中带青灰色，性质比较枯涩而少有光泽，多细纹，如同大象的皮肤一样，也有的称之为“象皮青”，外形富于变化，青灰中有时还夹有细的白纹。
